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当我们通过天文望远镜观测月球的时候，会发现月面坑坑洼洼非常难看，原来那些都是数不尽的陨石坑。小行星撞击相信大家都不会陌生，每年我们都能够看过有不少的陨石撞击地球，有时还会出现非常美丽的流星雨。
我们看到的陨石在进入大气层之后，都是呈现燃烧状态，有时还会在半空发生剧烈的爆炸声响，那么陨石在没有进入地球之前是什么样子呢？科学家将没有进入大气层之前的陨石称之为流星体，可能很多人会认为，流星体在太空中快速前进的时候，是稳定平静的状态，可事实上，通过天文望远镜观测，我们就会发现，流星体在太空中已经开始燃烧了，并不是只有进入大气层之后才燃烧。
于是有人就产生了这样一个问题：物质的燃烧需要氧气等助燃气体，太空是真空状态，没有氧气等助燃气体，流星体它是如何燃烧的？宇宙中不需要氧气等助燃气体就可以燃烧的只有恒星，因为恒星的燃烧是核聚变模式，是更高级的燃烧模式。
流星体自然不可能是恒星，所以它的燃烧是需要氧气等助燃气体的，那太空中流星体的燃烧是怎么回事？事实上，太空中流星体快速前进发生的燃烧跟进入大气层之后的燃烧完全是两回事，太空中的流星体燃烧并不是真正的燃烧，只是冰晶的一种挥发，这是怎么回事？
相信很多朋友都知道，流星体等小型天体基本都是来自于远离太阳的地方，大部分来源于太阳系边缘的柯伊伯带，由于太阳系边缘环境温度低，这里有大量的游离水分子，所以很多的小天体都携带着大量的冰晶。当小天体脱离轨道向内星系飞来的过程中，由于距离太阳越来越近，温度会越来越高，这个时候流星体携带的冰晶就会不断蒸发脱离，在流星体的周围和尾部形成环绕状态。
这种情况从远处看上去跟燃烧类似，不明真相的人们会误以为流星体在太空中也可以燃烧。如果你通过天文望远镜观测流星体，你就会发现这个所谓的燃料颜色可不是红红的，而是呈现冰冷的那种情况，其实那都是冰晶蒸发脱离形成的一种雾状，如果靠近观测的话，就能够看得非常清楚。
当流星体进入大气层之后，通过空气的摩擦产生热量，然后再加上大气层中氧气的助燃，它就会迅速燃烧起来，而且非常猛烈。燃烧会消耗大部分的质量，所以当陨石真正撞击地面之前，它的质量已经消耗大部分或者消耗完，不会对地面产生巨大的撞击破坏力。
这里我们也可以看出，厚厚的大气层对地球的保护作用有多么强大，如果没有大气层的保护，这些陨石进入大气层之后就无法燃烧消耗质量，最后都会直接撞击地面产生剧烈的震动破坏力，这种威力非常可怕，虽然不会将地球撞碎，但是却可以让地球的生态发生剧烈，从而带来生物大灭绝。科学家猜测，地球生命史上发生的五次生物大灭绝事件，可能都直接或间接跟小行星撞击有关。
由于有厚厚大气层的保护，虽然每年也会遭受不少陨石的撞击，可是都无法在地球表面留下明显的陨石坑痕迹。相反，地球的卫星月球就没有那么幸运了，月球没有大气层的保护，陨石进入月球后不会燃烧而是直接撞击月面，留下了一个个明显的陨石坑。
事实上，地球在数十亿的的岁月里，遭受陨石的撞击数量远远超过月球，只是地球是一颗生态星球，有厚厚大气层的保护，没有留下什么陨石坑。不过，一般质量较小的小行星对地球无法造成威胁，可如果是大型的小行星，那情景就完全不同了。
6600万年，一颗直径10公里以上的小行星撞击了地球，引发了第五次生物大灭绝事件，统治地球1.6亿年的霸主恐龙从此灭绝。质量较大的小行星即使进入大气层之后能够燃烧消耗质量，可是由于它质量较大，无法在撞击地面之前消耗完，所以还会有不小的质量最后撞击到地面上，产生巨大的破坏力。
巨大小行星撞击地面并不会直接就毁灭地球的生命，更多的还是依靠巨大的撞击力震荡影响地壳运动，引发大型火山喷发，一旦全球性的火山喷发出现，产生的危害和破坏力就非常大了，它可以快速破坏掉地球的生态，让地球上空被火山灰尘埃覆盖，遮挡阳光的照射。
要知道，地球生命的生存离不开太阳，一旦长时间没有太阳光的照射，植物会死亡，动物也会大量死亡，同时地球也会进入冰河世纪。恐龙的灭绝就是这么来的，它并不是被小行星撞击直接毁灭的，而是灭绝于后来引发的生态巨变，也可以说是被饿死的。
可能有人会说了，地球的前方有巨大的木星保护，不用太担心大型的小行星撞击，那种概率太低了。可是这种幸运不可能永远伴随我们，说不定什么时候，又会有巨型的小行星绕过木星向地球撞来，如果那个时候人类还没有有效的拦截手段，等待地球和人类的命运将是终结。
所以，近年来，科学家一直都在积极研究探索小行星拦截技术，只有小行星拦截技术成熟了，我们才能够将小行星撞击的隐患真正消除，再也不用担心有一天被小行星给终结了。除了小行星撞击技术之外，人类更重要的还是要快速发展太空科技，早日实现星系移民。
只有真正实现了星系移民，地球才不会束缚住我们，即使遭遇了超级小行星向地球撞来，而又没有拦截成功的可能，也可以乘坐宇宙飞船离开地球。人类的未来在太空，宇宙才是人类真正的后花园，只有早日成为星际文明，才能够应对各种威胁人类的灾难。 |
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