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到目前为止，人类在对太阳系其他星球的探索中尚未发现表面存在液态水的星球。一直以来，科学家们认为液态水是一颗星球孕育生命的前提条件，当然这是以地球为蓝本出发的。如果一颗星球上不存在液态水，那么说明它的地表温度要么超过100摄氏度，要么低于0摄氏度，这样的环境下生命是很难生存的。那么，太阳系内真的不存在第二颗拥有液态水的星球了吗？
并非如此，潜在的“候选人”还是有两颗的，分别是木卫二和木卫三。木卫二相信大家听得比较多，它就是所谓的“欧罗巴星”。早在十几年前，天文学家通过对探测器传输回来的数据分析推断出木卫二地表的冰层下可能隐藏着一个巨大的海洋。只可惜至今人类也未能派遣探测器到木卫二表面进行探测，因此该推测至今仍未被证实。和木卫二一样，美国宇航局在2015年对外宣布，木卫三的地表下存在着一片巨大海洋，它的含水量可能超过地球的总含水量。
此消息一公布，立即引起了天文爱好者的关注。一时间，木卫三替代木卫二成为了公众关注的焦点。那么，这个木卫三到底是什么来头呢？它也有另外一个名字——盖尼米得，由于它的直径比水星还要大，其成为了太阳系内体积最大的卫星。在旅行者一号探测器精确测量出它的体积之后，伽利略号探测器又对其进行了构造分析，发现其内部存在着明显的磁场和地下海洋，而表面则是被一层厚厚的冰层所覆盖着。
木卫三除了是太阳系里体积最大的卫星之外，它还是太阳系内唯一一颗拥有磁场的卫星。有天文学家认为它的磁场是在其内部的流动铁核下形成的，这一点和地球有些相似。也正因为它存在着磁场，较为稀薄的大气层在这颗卫星上存在着。伽利略号探测器通过对其大气成分的分析，发现这颗卫星不仅含有氧原子，还存在着氧气和臭氧。至于它的大气层结构是否和地球的结构相同，还需要通过进一步的研究才能确认。
在科学家推断出木卫三冰层下存在海洋之后，他们继续利用哈勃望远镜对其进行极光光谱分析，分析结果显示该海洋的深度超过了300千米。这对天文爱好者来说已经是一个惊喜消息，但还有科学家提出目前所探测到的海洋仅仅是木卫三上的其中一个，它还有另外两个海洋。每个海洋都相叠加在一起，中间可能存在着冰层充当分界线，总深度不低于900千米。
当然，以上所述目前还只是科学家基于探测数据的分析和推断，木卫三的真实情况尚未确定。 |
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